El Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) acaba de inaugurar la exposición Alfred Russel Wallace (1823-1913). Biogeografía y Evolución. Esta muestra temporal conmemora el bicentenario de su nacimiento dando a conocer su importante legado y reivindicando su posición como uno de los principales científicos del siglo XIX. En la exposición se exhiben un centenar de piezas incluyendo especímenes originales colectados por Wallace, libros, cartas, láminas del Archivo del MNCN y ejemplares de otras instituciones como el Museo Nacional de Antropología, el Real Jardín Botánico y el Oxford University Museum of Natural History.
Wallace (1823-1913) fue un avezado explorador y un brillante científico que describió cientos de especies de insectos y aves nuevas para la ciencia y estableció las bases de la biogeografía moderna. Además, pese a haberse visto ensombrecido por la omnipresente figura de Charles Darwin, fue codescubridor y promulgó la teoría de la evolución a través de la selección natural, concepto unificador de la biología que cambiaría nuestra forma de entender la vida en el planeta.
“Como se explica en la muestra, la relación entre Wallace y Darwin fue siempre de amistad y reconocimiento mutuo. De hecho, en 1889 Wallace tituló Darwinism el libro en el que revisa y actualiza su pensamiento evolutivo. Además, también le dedicó a Darwin su gran obra El archipiélago malayo”, comenta Soraya Peña de Camus, comisaria de la exposición, sobre la relación entre ambos.
Las biografías de Wallace y Darwin, las expediciones de Wallace por el Amazonas y el archipiélago malayo, la distribución geográfica de los animales, el desarrollo de la teoría evolutiva, con convergencias y divergencias entre ambos naturalistas se reflejan en un audiovisual producido para esta exposición con la colaboración de CaixaForum. Una experiencia inmersiva en la selva es otro de los atractivos de la muestra.
“Creemos que la exposición Alfred Russel Wallace (1823-1913). Biogeografía y Evolución acercará al público a un naturalista excepcional que contribuyó enormemente al conocimiento de la biodiversidad tropical y que descubrió la evolución por selección natural de forma independiente a Darwin, por lo que teníamos muchas ganas de celebrar el 200 aniversario de su nacimiento y dedicarle la atención que merece en el MNCN” señala Borja Milá, vicedirector de Exposiciones.
Junto a Charles Darwin fue codescubridor de la teoría de la evolución a través de la selección natural.
El famoso escarabajo joya fotografiado por Levon Biss
La muestra incluye insectos colectados por el propio Wallace procedentes del Oxford University Museum of Natural History, como el famoso escarabajo joya fotografiado a gran tamaño por Levon Biss. Además, se podrán contemplar libros históricos, piezas de taxidermia de las colecciones del MNCN nunca antes expuestas.
Durante el tiempo en el que la muestra se pueda visitar, hasta septiembre de 2024, habrá actividades paralelas como conferencias relacionadas y talleres para que los más jóvenes conozcan y valoren la biodiversidad tropical amenazada.
