Se estima que anualmente, unas 20.000 toneladas de plomo se disparan en el campo en la Unión Europea. SEO/BirdLife, que lleva décadas trabajando para eliminar la amenaza que supone el uso del plomo en actividades que tienen un impacto directo sobre el medio natural, ha dado un paso más para conocer esta problemática. La ONG ha encargado, con el apoyo del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, un estudio específico sobre los efectos del plomo a expertos del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC), y del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA). La conclusión principal es que el plumbismo afecta a todas las aves silvestres.
Impacto de la munición de caza
El estudio El plumbismo en aves terrestres en España: La contaminación por la munición de plomo más allá de las zonas húmedas concluye que, por una parte, los perdigones son ingeridos por aves granívoras (como palomas o perdices) pero también hay una difusión a vegetales que terminan pasando a la cadena trófica. Además, se ha constatado que las concentraciones de plomo pueden llegar a ser letales, aunque con más frecuencia causan problemas reproductivos, fisiológicos e inmunológicos. Otro de los aspectos que se extrae del informe es que el plomo pasa también a los depredadores, se ha registrado su presencia en 20 especies de rapaces, y en 12 de ellas llegan a niveles letales. Las prevalencias de intoxicación letal están por encima del 10% en tres especies (buitre leonado, águila real y azor). La reducción de las poblaciones por debajo de su capacidad de carga llega a ser del 13,2% en el águila real, la especie más afectada. Pero, además, el estudio constata que la munición de plomo es también una fuente significativa de plomo en la carne de caza destinada al consumo humano, de modo que alrededor del 50% de las piezas de caza menor y alimentos procesados con carne de caza mayor superan los niveles máximos de plomo establecidos por la UE para carne.
Alternativas posibles en juego
La Comisión Europea tiene próximamente en su agenda decidir sobre la restricción a la munición de plomo para todo tipo de caza y el tiro deportivo en el exterior, además de los pesos de plomo usados en la pesca, a propuesta de la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA). Sin embargo, a pesar de que la ECHA emitió su dictamen sobre la prohibición hace ahora un año, la Comisión Europea aún no ha publicado una primera propuesta, que debería haber emitido en tres meses. SEO/BirdLife insiste en que se debe plantear la sustitución de la munición de este metal pesado por alternativas menos tóxicas para garantizar la sostenibilidad en las actividades cinegéticas y de pesca. Además de este último informe, la ONG recuerda que desde 2018 la ECHA ya reconocía en un estudio el riesgo que tiene el plomo para el medio ambiente y la salud pública.
Próximos pasos en la CMS
El 12 de febrero comienza en Samarcanda, Uzbekistán, la 14ª conferencia de las partes de la Convención de Especies Migratorias (CMS) también conocido, extraoficialmente, como convenio de Bonn. En esta reunión, a la que acude SEO/BirdLife para tratar diferentes temas, también se tratará la retirada del plomo como en las anteriores ediciones, en las que ya se llegó a un acuerdo por unanimidad en este sentido. Esta cuestión ha sido reclamada desde que SEO/BirdLife defendió y consiguió que se incluyera en las resoluciones de la 11ª reunión de la convención, hace ya diez años, en Quito, Ecuador. El plomo es, como otros metales pesados, una sustancia extremadamente tóxica y bioacumulable, por lo que sus efectos llegan a ser crónicos. Su peligrosidad ha llevado a que se elimine de la mayor parte de los usos que tenía: aumento del octanaje de los combustibles, colorante o aditivo a las pinturas o confección de tuberías de agua. Teniendo en cuenta las evidencias de su toxicidad, España fue pionera en la prohibición del uso del plomo para la caza en humedales, algo que recientemente se ha extendido a toda la UE. y luego en otros países. Sin embargo, el plomo de la munición de caza no sólo afecta a las aves acuáticas, sino también a las terrestres, desde las perdices a las rapaces o necrófagas como queda demostrado en este nuevo estudio El plumbismo en aves terrestres en España: La contaminación por la munición de plomo más allá de las zonas húmedas. Por ello, sigue siendo un asunto de interés y trabajo para los organismos que buscan la protección de las especies silvestres, como es el caso de la CMS
