La Comisión Europea acaba de adoptar nuevas medidas dirigidas a la prohibición de manera efectiva de la mayoría de las formas de comercio de marfil en la UE, como ya anunció en la Estrategia de Biodiversidad para 2030. Este paso cumple el compromiso de la UE de combatir la caza furtiva de elefantes y el tráfico de marfil a nivel mundial. Esta decisión se produce después de que la Comisión adoptara una propuesta para una nueva Directiva de la UE para acabar con los delitos ambientales.
El comisario de Medio Ambiente, Océanos y Pesca, Virginijus Sinkevičius, reflexiona al respecto y afirma que «el mundo está perdiendo vida silvestre a una velocidad increíble. Cada año mueren miles de elefantes y su marfil se vende a menudo a nivel internacional. Para revertir esta tendencia global y proteger la biodiversidad, también debemos hacer nuestro trabajo en casa. Con las medidas de hoy, estamos cumpliendo nuestra promesa de emprender nuevas acciones contra el tráfico de marfil y enviando una señal clara de que el marfil en la UE ya no se puede comerciar como otros productos básicos y no debería comercializarse también en otros lugares. Queremos eliminar cualquier riesgo restante de que las actividades en la UE abastezcan indirectamente a los mercados ilegales de marfil en el extranjero».
Se suspende el comercio de crudo de marfil
La decisión adoptada sigue las medidas del Plan de acción de la UE contra el tráfico de especies silvestres para erradicar el marfil ilícito del mercado de la UE, donde se prohibirá el comercio de crudo de marfil en el mercado de la UE, a excepción de la exclusiva finalidad de la reparación de objetos que contengan marfil antiguo.
Junto con las enmiendas realizadas al Reglamento 865/2006 de la Comisión, la Orientación también suspende el comercio dentro de la UE de artículos de marfil trabajado, a menos que se cumplan condiciones estrictas. Según las nuevas normas, el comercio dentro de la UE de artículos de marfil trabajado solo está permitido si los artículos en cuestión son anteriores a 1947, y las transacciones comerciales solo se permiten con un certificado de las autoridades de los Estados miembros. Estos certificados también pueden expedirse para el comercio dentro de la UE de instrumentos musicales que contengan marfil anteriores a 1975. Se aplican restricciones adicionales a las importaciones y reexportaciones de marfil desde la UE.
La UE ya cuenta con normas muy estrictas sobre el comercio de marfil. En 2017, la Comisión publicó una primera versión de la guía, suspendiendo la reexportación de marfil en bruto y aconsejando a los países de la UE que apliquen un escrutinio particular al evaluar las solicitudes de los comerciantes potenciales. Esto ha contribuido a frenar las actividades ilícitas relacionadas con el marfil en toda la UE.
La cuestión de fondo
A pesar de una prohibición internacional de gran alcance del comercio de marfil, la caza furtiva de elefantes y el tráfico de marfil han alcanzado niveles récord. Se estima que cada año se cazan furtivamente entre 20.000 y 30.000 elefantes africanos. Las poblaciones de elefantes siguen estando amenazadas debido a la matanza ilegal, impulsada por la continua demanda de marfil en algunas regiones del mundo. Esto ha llevado al agotamiento de muchas poblaciones de elefantes en África, también debido a una mayor participación de redes criminales transnacionales en el comercio ilegal.
El endurecimiento adicional de las normas de la UE sobre el comercio de marfil se produce tras las medidas adoptadas anteriormente en el contexto del plan de acción de la UE de 2016 contra el tráfico de vida silvestre , en particular la prohibición de la exportación de marfil en bruto.
