Se las conoce por la gravedad de lasirritaciones que producen sus tentáculos, aunque depende de cada especie y de la reacción del cuerpo de cada persona.
La proliferación de medusas en las costas españolas cada verano reaviva el debate sobre la posible influencia del cambio climático. Según Juan Diego López Arquillo, buzo científico e investigador de la Universidad Europea de Canarias, “la climatología juega un papel relevante, ya que afecta el régimen invernal de lluvias y eso puede influir en la reproducción y supervivencia de estas criaturas marinas, pero no es ni mucho menos el único. La contaminación y la sobreexplotación pesquera también se han convertido en factores determinantes”, explica López Arquillo.
Se adaptan a aguas frías
El experto desmonta algunas creencias falsas en torno a estos organismos y cita como ejemplo el hecho de que se presente a la famosa carabela portuguesa (Physalia physalis), como una medusa cuando en realidad no lo es (de hecho uno de los nombres para referirse a ella es el de falsa medusa).
“Tampoco es verdad que proliferen únicamente en aguas templadas o calientes”, añade. “Es verdad que hay más especies que se reproducen más fácilmente en temperaturas más elevadas y por eso se ven más en el litoral mediterráneo, pero existen especies de cnidarios que se adaptan muy bien al frío y se encuentran con frecuencia en el Atlántico o el Cantábrico”, asegura.
Nada de remedios caseros como el vinagre, el alcohol, el amoniaco o la orina
Otra información inexacta es que las medusas pican. “Lo que ocurre es que los bañistas pueden rozar las células urticantes de sus tentáculos, conocidas como cnidocitos, y sufrir una irritación más o menos severa dependiendo de la especie y de la piel de cada persona”, precisa el profesor López Arquillo.
En esos casos, conviene limpiar la zona afectada con agua salada y usar alguna crema con corticoides si así lo recomendaran los servicios de emergencia. Lo que no se debe hacer nunca es recurrir a remedios caseros como el vinagre, el alcohol, el amoniaco o incluso la orina, ya que pueden potenciar su capacidad urticante.
