La Comisión ha planteado, por primera vez, medidas para prevenir la contaminación por microplásticos provocada por la liberación involuntaria de gránulos de plástico. Cada año se liberan al medio ambiente entre 52.000 y 184.000 toneladas de pellets debido a una mala manipulación a lo largo de toda la cadena de suministro. La propuesta tiene como objetivo garantizar que todos los operadores que manipulan pellets en la UE tomen las medidas de precaución necesarias. Se espera que esto reduzca la liberación de pellets hasta en un 74%, lo que permitirá generar ecosistemas más limpios, contribuir a que los ríos y océanos estén libres de plástico y reducir los riesgos potenciales para la salud humana. Las medidas comunes a escala de la UE también ayudarán a nivelar las condiciones para los operadores.
Abordar las pérdidas de pellets evitables
Los gránulos de plástico son una de las mayores fuentes de contaminación microplástica no intencional. La Comisión propone que los operadores actúen según el siguiente orden de prioridad: prevención para evitar posibles derrames de pellets; contención del pellet derramado para garantizar que no contamine el medio ambiente; y, como última opción, limpiar después de un evento de derrame o pérdida.
La propuesta incluye mejores prácticas de manipulación para los operadores: dependiendo del tamaño de la instalación o actividad de transporte, los operadores deberán respetar determinadas mejores prácticas de manipulación. Estos ya han sido implementados por los pioneros.
Certificación obligatoria y autodeclaraciones: para ayudar a las autoridades nacionales competentes a verificar el cumplimiento, los operadores más grandes deben obtener un certificado emitido por un tercero independiente, mientras que las empresas más pequeñas deben hacer autodeclaraciones de su conformidad.
Una metodología armonizada para estimar las pérdidas : para ayudar a los operadores a controlar sus pérdidas y abordar algunas de las lagunas de datos restantes, los organismos de normalización desarrollarán una metodología armonizada. También debería aumentar la rendición de cuentas aumentando la conciencia sobre los impactos de las diferentes prácticas en el medio ambiente y la salud humana.
Requisitos más ligeros para las PYME: dado que la cadena de suministro de pellets cuenta con una gran proporción de PYME, se aplicarán requisitos más ligeros especialmente a los micro y pequeños operadores.
La propuesta de la Comisión de Reglamento para prevenir las pérdidas de pellets será debatida ahora por el Parlamento Europeo y el Consejo. Todos los operadores económicos, tanto de la UE como de fuera de la UE, deberán cumplir los requisitos establecidos en el presente Reglamento en un plazo de 18 meses a partir de su entrada en vigor.
La Comisión seguirá trabajando para reducir la contaminación por microplásticos, incluso en el contexto de la implementación de la legislación existente y futura sobre productos y residuos y liderando los esfuerzos globales para poner fin a la contaminación por plástico. Lo ha dicho Maroš Šefčovič, vicepresidente ejecutivo del Pacto Verde Europeo, Relaciones Interinstitucionales y Previsión. «La propuesta marca un paso importante en la lucha contra la contaminación por microplásticos. Abordar la liberación involuntaria de gránulos de plástico aborda un problema grave no sólo para nuestro medio ambiente, sino también para nuestra salud, y nos ayuda a alcanzar la ambición de contaminación cero del Pacto Verde Europeo. Cuando se trata de fugas de microplásticos, la prevención es la única solución».
Por su parte, Virginijus Sinkevičius, Comisario de Medio Ambiente, Océanos y Pesca ha lanzado una pregunta: «¿Qué se puede encontrar tanto en las profundidades del océano como en la cima del Monte Everest, en su mayor parte invisible para el ojo humano, pero presente en nuestro torrente sanguíneo y que no desaparecerá durante miles de años? Sí, así es, microplásticos. Una vez que estas pequeñas partículas de plástico están en nuestro medio ambiente, es casi imposible limpiarlas. Los microplásticos están omnipresentes y debemos detener la contaminación desde su origen. Es por eso que la propuesta de hoy tiene como objetivo prevenir el derrame de gránulos de plástico en nuestro medio ambiente, por el bien de nuestros ecosistemas y nuestra salud, y en apoyo de los sectores económicos que dependen de suelos saludables y ríos y océanos limpios y libres de plástico».
