Singapur, una nación conformada por 63 islas con apenas 700 kilómetros de extensión y unos seis millones de habitantes, es uno de los países del mundo más avanzado en todos los órdenes, desde la salud hasta la educación pasando por las infraestructuras, los transportes y el sistema financiero. País innovador, moderno y desarrollado, cuenta con una de las rentas per cápita más altas entre las economías desarrolladas y se encuentra entre los diez países más ricos del mundo por encima de los Estados Unidos y otros países occidentales, incluyendo a España.
Es un país que se puede visitar en unos días y conocer rápidamente, ya que cuenta con una buena red de transporte público, las distancias entre los distintos lugares de interés no son muy grandes y es de pequeña extensión, en definitiva una gran isla donde ocurre todo rodeada de pequeños islotes. Desde España se puede ir vía Qatar -quizá la mejor ruta- o haciendo escala en otros aeropuertos europeos. Singapur es una pequeña ciudad-Estado muy desconocida para la mayoría de los españoles, pero es un mosaico de culturas que encierra grandes secretos en su interior y un modelo de desarrollo del que se pueden extraer muchas enseñanzas.
Chinatown
Es el barrio chino de la ciudad, tiene multitud de tiendas y restaurantes. Muy recomendable para ir por el día y perderte en sus puestos de
souvenirs, callejear y recrearte en un ambiente típicamente chino -más del 70% de los habitantes de Singapur son chinos-. Es una China en pequeño en todos los sentidos. También te lo recomendamos para acercarte hasta allí y comer en algunos de sus restaurantes, que los hay de todos los precios, aunque más bien con precios altos (el vino prohibitivo). En ese barrio, además, hay tres templos religiosos que no te
debes perder en la ciudad: el templo budista Buddha Tooth Relic Temple, el templo hindú Sri Mariamman Temple y la mezquita más antigua de Singapur: Masjd Jamae (1826). Te recomendamos visitar los tres con calma y entrar en los mismos, ya que te dan una idea muy gráfica de la pluralidad de la que está dotada esta ciudad. Por cierto, no te puedes ir de Singapur sin probar sus famosos cangrejos en salsa chilli y Chinatown te ofrece muchas posibilidades para poder probarlos. Puedes ir en metro -que se llama el MRT- y la parada tiene el mismo nombre que el barrio: Chinatown.
The Litle India
Como su nombre indica, es el barrio indio de Singapur. Es una buena zona para comprar especias indias, comer en un restaurante
del mismo nombre o, simplemente, callejear por sus estrechas calles. Es una zona interesante, plagada de sabores y olores, muy recomendable para sumergirte en el mundo oriental y conocer algo más de la cultura india. En este barrio te puedes encontrar con
una Iglesia anglicana -el territorio fue colonia británica-, la mezquita de Abdul Gafoor e incluso una Iglesia católica. Parada de metro para llegar hasta allá: The Litle India.
Clarque Quay (Clark Street)
Un consejo que te damos es que puedes alojarte en esta zona, bien comunicada y con buenos accesos al metro y al transporte terrestre, ya que está dotada de buenos hoteles y por las noches te permite salir sin tener que desplazarte. El lugar tiene una sana vida nocturna -Singapur es uno de los países más seguros del mundo- y una amplia oferta de bares, restaurantes y pubs nocturnos. Hay buenos restaurantes chinos, indios, italianos, asiáticos y de todos los precios y bolsillos, aunque ya te advertimos que los precios son altos (una cerveza puede llegar a costar diez euros). Parada de metro: Clarke Quay.
Área comercial de Orchard (Orchard Road)
Es la zona comercial de Singapur, repleta de tiendas, grandes comercios, centros comerciales y donde están presentes las marcas más caras del mundo. Recuerda quizá al barrio Salamanca de Madrid y sus malls no tienen nada que envidiar a los de Miami y otras ciudades norteamericanas. Es uno de los mejores barrios de la ciudad y te lo recomendamos para tus compras, pero sin dejarte de recordar que los
precios pueden ser de susto. Es la zona pija y chic de Singapur. Parada de metro: Orchard.
The Arab Street
Como su nombre indica, es la zona donde viven los árabes y en la misma te puedes encontrar objetos islámicos, tiendas de vestimenta para las mujeres árabes, restaurantes que siguen las tradiciones musulmanas y puestos de recuerdos del Singapur árabe. No te pierdas en ese
barrio la impresionante y colorista mezquita de sultán Masjid y el cementerio musulmán. Lugar nada recomendable para que te vendan una cerveza, ¡sin noticias de la misma! Parada de metro: Bugis.
Jardín Botánico de Singapur
Es una gran extensión, de más de 63 hectáreas, en la que puedes pasar una buena mañana conociendo sus bosques, lagos y las más de 3.000 especies que hay en su interior. Es una suerte de pulmón de la ciudad en donde te podrás relajar y huir por unas horas del caluroso ajetreo de esta superpoblada urbe. Conviene que consultes cómo venir hasta el lugar, pero la opción más económica es coger el autobús turístico que hace el recorrido por toda la ciudad-Estado, bajarte a conocer los jardines y luego volver a subir hacia otros destinos.
Singapore Flyer
Es una noria, pero también un mirador, que en Singapur es considerado el más alto del mundo y que fue inaugurado en el 2008. Merece la pena pagar el billete para contemplar desde arriba las impresionantes y modernistas construcciones de la ciudad, una urbe que ha tenido un notable desarrollo en las últimas décadas y que es una suerte de síntesis entre Shangay, Miami y Nueva York. Para ir hasta allá consultar autobuses urbanos, el MRT o metro queda lejos.
Marina Bay
Es una hotel y una zona muy moderna de la ciudad. También podemos ver un parque temático que presenta un espectáculo de agua, luz y color todos los días. Si tienes tiempo, conviene que alguna noche te acerques hasta allí y veas la iluminación de sus edificios. Por la noche, te puedes acercar en un taxi, que son relativamente baratos para los precios de Singapur, y contemplar la iluminación nocturna. El Hotel Marina Bay, por cierto, tiene buenas vistas. Parada de metro más cercana: Marina Bay.
Hotel Raffles
Es todavía uno de los mejores hoteles de la ciudad y uno de los pocos vestigios que quedan de la Singapur colonial -estuvo en manos británicas hasta el siglo pasado-. Conviene hacer el esfuerzo de visitar este recinto de más de un centenar de años e incluso tomar algo en su bar. Los precios hoy en día son prohibitivos para dormir pero sus interiores y decoración merecen la pena.
