La Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea acaba de publicar un nuevo informe en el que destaca que, «si bien el Reglamento sobre especies exóticas invasoras (EEI) está teniendo un impacto constante sobre el terreno y se han introducido mejoras en la prevención y gestión de especies exóticas, así como el intercambio de información y la conciencia del problema en los Estados miembros, se plantean desafíos clave relacionados con el aumento del comercio y los viajes a nivel mundial, que junto con el cambio climático aumentan el riesgo de propagación de especies exóticas invasoras». Por esta razón «es importante prevenir la propagación de especies exóticas para limitar los impactos adversos sobre la biodiversidad y los ecosistemas, pero también sobre la salud humana y la economía».
Así lo mantiene Virginijus Sinkevičius, Comisionado de Medio Ambiente, Pesca y Océanos, para quien «las especies exóticas invasoras son uno de los principales impulsores de la pérdida de biodiversidad en Europa. El informe muestra que actuar a nivel de la UE tiene una valor añadido real. Este reglamento será una herramienta esencial para seguir abordando esta amenaza y poner la biodiversidad en el camino de la recuperación en el marco de la Estrategia de Biodiversidad de la UE para 2030».
66 especies exóticas invasoras en territorio europeo
El objetivo del reglamento actual sobre especies exóticas invasoras persigue prevenir y minimizar el impacto adverso sobre la biodiversidad nativa que representan estas especies. Aunque los Estados miembros a menudo han adoptado medidas eficaces para prevenir la introducción intencionada o no intencionada de especies exóticas invasoras preocupantes para la UE, ahora existen 66 especies exóticas invasoras que son motivo de preocupación -30 especies animales y 36 especies vegetales- a las que se aplican medidas de la UE. Estas incluyen, por ejemplo, plantas como el jacinto de agua y animales como el avispón asiático o el mapache. Antes de diciembre de 2018, había 43 EEI en la lista de la Unión. Para 41 de ellos, los Estados miembros han tomado medidas de gestión y estos esfuerzos en curso están mostrando un grado variable de éxito. En 57 de los 135 casos notificados, las EEI se detectaron en una etapa temprana de invasión y se erradicaron rápidamente. Además, la información sobre las EEI presentes en Europa ahora está centralizada y es más completa que nunca.
Algunos estados sin financiación suficiente frente a las EEI
No obstante, el informe también revela que existen numerosos desafíos y áreas de mejora. El problema reside en que algunos Estados miembros carecen de financiación suficiente y de la capacidad administrativa para hacer frente a las EEI, por lo que la aplicación de las diversas disposiciones del reglamento es irregular. Por ejemplo, la mayoría de los Estados miembros aún no han implementado los planes de acción para abordar las vías prioritarias, como las rutas y mecanismos de introducción y propagación de especies. Además, existe margen para mejorar tanto la exhaustividad de la cobertura de los sistemas de vigilancia como las estructuras de control oficial en muchos Estados miembros. Pero siguen existiendo lagunas de conocimiento sobre los costos y beneficios de abordar las EEI y los métodos para su gestión.
La Comisión tomará medidas para mejorar el cumplimiento del Reglamento IAS. Debe mejorarse la plena aplicación del Reglamento, así como de otras leyes y acuerdos internacionales pertinentes, un compromiso asumido en el marco de la Estrategia de la UE para la biodiversidad para 2030.
Una causa de la pérdida de biodiversidad
Las especies exóticas invasoras (EEI) son animales y plantas que, como resultado de la intervención humana, se introducen accidental o deliberadamente en un entorno natural donde normalmente no se encuentran, con graves consecuencias negativas para su nuevo entorno. Las EEI son una de las cinco principales causas de pérdida de biodiversidad en Europa y en todo el mundo. También pueden causar impactos adversos significativos en la economía y la salud humana, como alergias graves y quemaduras.
El Reglamento IAS sobre la prevención y gestión de la introducción y propagación de especies exóticas invasoras, que entró en vigor el 1 de enero de 2015, tiene como objetivo prevenir, minimizar y mitigar los impactos adversos de las EEI en la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas, y para limitar los daños sociales y económicos. La adopción del Reglamento IAS fue un gran paso adelante en el desarrollo de la política de biodiversidad de la UE. La Estrategia de Biodiversidad de la UE para 2030 estableció el objetivo de minimizar, y cuando sea posible eliminar, la introducción y el establecimiento de especies exóticas en el medio ambiente de la UE. También contiene el compromiso de gestionar las especies exóticas invasoras establecidas y reducir el número de especies de la Lista Roja que amenazan en un 50% para 2030.
